En una actualización reciente, anunciamos nuestra colaboración con el Instituto de Ciencias Marinas de Sídney, financiando un puesto de Investigador en Biodiversidad para fortalecer la resistencia de los arrecifes de coral australianos al cambio climático.

La Dra. Jennifer Matthews, de la Universidad de Tecnología de Sídney, es la primera en recibir la Beca de Biodiversidad ZIMMERMANN, quien ha compartido una actualización sobre los avances de su investigación hasta ahora.

Dra. Matthews, ¿qué le impulsó a investigar los corales de Sídney y en qué consiste su trabajo?

“Los arrecifes de coral del mundo enfrentan amenazas inminentes, como lo demuestra el creciente estrés térmico que se observa en Australia, incluida Sídney. Nuestro equipo está trabajando activamente en la identificación de las especies de coral que habitan en las aguas templadas de Sídney, lo cual revela la llegada de nuevos ‘refugiados’ coralinos que buscan entornos más frescos. Hasta la fecha, hemos recogido muestras de 60 corales en todo el puerto de Sídney y estamos llevando a cabo un análisis continuo de sus perfiles de ADN”.

¿Qué aspectos de la vida de los corales de Sídney estás investigando?

“La capacidad de adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes es esencial para los organismos que se reubican y los cambios metabólicos juegan un papel clave en esta adaptación. De verano a invierno, los organismos, incluidas las personas, aprovechan los ajustes metabólicos para prosperar y sobrevivir. Sin embargo, en el caso de los corales, aún se desconocen aspectos clave de sus respuestas metabólicas, lo que dificulta predecir su supervivencia en temperaturas elevadas o su migración hacia regiones más frescas como Sídney”.

¿Cómo estás llevando a cabo esta investigación y qué has descubierto hasta ahora?

“Para abordar esta importante cuestión, hemos realizado dos experimentos controlados por temperatura (en los extremos de verano e invierno) en el Instituto de Ciencias Marinas de Sídney, con el objetivo de probar la tolerancia y el metabolismo de dos especies de corales de Sídney. Actualmente, nuestro equipo está profundamente inmerso en el análisis del estado metabólico de estos corales. De manera intrigante, los resultados preliminares sugieren que los corales se adaptan principalmente a las fluctuaciones de temperatura modificando sus triacilglicéridos, la principal forma de grasa corporal”.

¿Qué sigue en este proceso?

“Con esta valiosa información en mano, nuestro próximo paso será diseñar un alimento rico en triacilglicéridos para nutrir a los corales y fortalecer su resistencia frente a eventos de estrés térmico, como los que actualmente desafían a los arrecifes de Australia”.

La Dra. Matthews también menciona que “la importancia de este experimento ha captado la atención del servicio público de medios de Australia, ABC News, que ha destacado la investigación en un reportaje filmado, subrayando los avances cruciales que se están logrando en la comprensión y preservación de los preciados ecosistemas de coral de Australia”.